Lokale Regierungen verlangen nun von stark verschmutzenden Industrien den Einsatz von Abwasserreduzierungs- und -verarbeitungssystemen, intern oder über Dritte, und viele überwachen die Einhaltung aktiv. Das Umweltschutzbüro in der Provinz Guangdong führt beispielsweise zweimal im Jahr Inspektionen vor Ort durch. Der Betrieb einer Fabrik muss Umweltstandards erfüllen oder muss mit der Schließung rechnen. Das Büro im Guangdong-Distrikt von Shunde, einem der wichtigsten Denim-Produktionszentren in China, führt ein- bis zweimal im Monat Stichprobenkontrollen durch. Fabriken, die dreimal bei der Bewertung durchfallen, müssen den Betrieb einstellen.

 

Um die strengeren Vorschriften einzuhalten, kaufen die Lieferanten fortschrittliche Maschinen, mit denen der Wasserverbrauch maximiert werden kann, was zu weniger Verschwendung führt. Recycling wird praktiziert, und finanziell tragfähige Unternehmen installieren eigene Anlagen zur Abwasseraufbereitung. Andere nutzen kommunale Wasseraufbereitungsanlagen, um das verbrauchte Wasser aufzubereiten.

 

In der sehr umweltbelastenden Denim-Industrie haben einige große Unternehmen Waschanlagen im Wert von 500.000 Dollar aus Spanien gekauft. Diese Anlagen verwenden kein Wasser und keine chemischen Mittel, wodurch die Waschkosten um bis zu 90 Prozent gesenkt werden.

 

In den lederverarbeitenden Fabriken, die ebenso umweltschädlich sind wie ihre Pendants aus Denim, gibt es ähnliche Praktiken. Eines der großen Lederunternehmen in Xinji, Provinz Hebei, Hebei Dongming Bright Leather Co. Ltd. setzt lokale Rolltrommelmaschinen ein. Diese Geräte sind 50 Prozent günstiger als importierte Versionen.

 

Im Vergleich zu normalen Seitenlademaschinen haben sie eine höhere Tragfähigkeit. Das bedeutet, dass in jeder Charge mehr Leder verarbeitet werden kann, was zu einem geringeren Wasserverbrauch führt. Bei der Verarbeitung einer Tonne Rohleder zu Nassblau über die Überkopftrommel fallen etwa 35 Tonnen Abwasser an, 45 bis 60 Tonnen weniger als was Seitenlader abgeben.

 

Außerdem trennen die Lederhersteller in Xinji die Chromgerbflüssigkeit und die Kalkflüssigkeit aus dem Abwasser, um sie zu recyceln. Der Rest wird im eigenen Haus verarbeitet oder an Wasseraufbereitungsanlagen weitergeleitet.